珊瑚礁的形成，除了造礁珊瑚扮演关键角色之外，还需加上其他生物，例如：贝类、石灰藻、有孔虫等分泌钙质骨骼的胶结作用，并且经过长期的累积，才可形成巨大的地质构造珊瑚礁。以下是小编整理的内容，供大家参考。
珊瑚礁形成的原因
珊瑚礁的形成是造礁珊瑚及其他造礁生物对生成礁的钙物质长期积累沉积的结果，由造礁珊瑚的石灰质遗骸和石灰质藻类堆积而成的一种礁石。世界上珊瑚礁多见于南北纬30°之间的海域中，尤以太平洋中、西部为多。
珊瑚礁的主体是由珊瑚虫组成的。珊瑚虫是海洋中的一种腔肠动物，它以捕食海洋里细小的浮游生物为食，在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出石灰石，变为自己生存的外壳。每一个单体的珊瑚虫只有米粒那样大小，它们一群一群地聚居在一起，一代代地新陈代谢，生长繁衍，同时不断分泌出石灰石，并粘合在一起。这些石灰石经过以后的压实、石化，形成岛屿和礁石，也就是所谓的珊瑚礁。
珊瑚礁的作用
1、礁灰岩是多孔隙岩类，渗透性好有机质丰度高，是油气良好的生储层。珊瑚礁蕴藏着丰富的油气资源，珊瑚礁及其潟湖沉积层中有煤炭、铝土矿、锰矿、磷矿，礁体粗碎屑岩中有铜、铅、锌等多金属层控矿床。
2、珊瑚礁为许多动植物提供了生活环境，其中包括蠕虫、软体动物、海绵、棘皮动物和甲壳动物，此外珊瑚礁还是大洋带的鱼类的幼鱼生长地。
3、珊瑚礁形成的低潮线可以反映海平面或者地壳上升的情况，另外根据珊瑚礁灰岩的产状、厚度和分布等特点，还可以了解地壳运动的性质和特点。
珊瑚礁的种类
第一类是岸礁。它沿海岸或岛屿周围延伸，像一条彩裙，又像一道坚实的屏障，保护着海岸免受海浪的冲击，有人又叫它裙礁。红海沿岸的岸礁有2700多公里长。
第二类是堡礁。它与海岸隔海相望，其间隔有几十米深的礁湖，大致与海岸平行延伸。世界最著名的是澳大利亚大堡礁。
第三类叫环礁。呈圆形、椭圆形或不规则环形，如岛屿下沉，周围的珊瑚礁就是环礁。全世界有330多个环礁，最大的如马绍尔群岛上的夸贾林环礁，面积在1800平方公里以上。
